乾燥肌

若い頃はクリームなどつけなくても肌がしっとりしていたのに、なぜ年齢を重ねるとともに乾燥肌になってくるのでしょうか。
その秘密は肌の一番上にある「角質層」という厚さわずか0.02mmの部分にあります。
角質層は、本来肌の内側の水分が外に逃げないようにする役目があるのですが、角質層自体に保水成分があり、それによって肌の潤いが保たれています。

年配の女性が抱えているお肌の悩みとして、「肌が乾燥してカサカサする」といった状態がありますが、乾燥肌というのは具体的にどのような状態の事を言うのでしょうか。
乾燥肌とは、空気の乾燥などにより皮脂膜が不足し角質層の水分が10％以下になった肌のことを言います。
健康な肌は、角質層に20〜25％の水分を含んでいるので、しっとりしていますが、これが乾燥して10％以下の水分量になると、角質層はうろこ状に別れて、バリア機能を失い、白く粉を吹いたような状態になってしまいます。
これが乾燥肌の状態で、こうなると細菌などの異物、刺激物質などが侵入しやすくなり、肌トラブルを引き起こす原因となります。
例えば、乾燥肌によって傷ついた角質層には隙間がたくさんあり、そこにウイルス、カビ、バクテリアなどの有害物質が入り込むと、かゆみや湿疹の他、炎症を起こしたり、カブレたりしてしまうのです。

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また、ニキビ肌と乾燥肌は相反するものと考えられがちですが、乾燥肌が進行してニキビ肌のトラブルを起こしている例もたくさん見られます。
このように乾燥肌は、多くの肌トラブルを引き起こす原因となるため、乾燥肌の状態が長く続かないよう対処しなければなりません。
逆に肌トラブルが起きた際にも、乾燥肌が根本的な原因となっていないか疑ってみる事も大切です。

乾燥肌は肌の水分が失われて起こっているわけですから、水分補給が必要なのは言うまでもありません。
乾燥肌対策と言えば、部屋の加湿や化粧品による肌への水分補給を思い浮かべますが、それだけではなくここでは内側と外側の2つの面からの水分補給について紹介しましょう。
まず、内側からの水分補給は、水を飲む事です。もし体内の水分が足りていないと、血液が乾燥しドロドロになってしまい、全身の細胞に酸素や栄養が行き渡らず、肌が荒れてくるのです。
そのため、体内に水分が満ちている事が、美しい肌を作るためには必要です。健康な人は水を1日2リットルぐらい飲むと良いでしょう。
これをお茶やコーヒーで代用すると、これらには利尿作用があるため却って水分不足になり、よくありません。

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それから、必ず常温か40℃前後のぬるめのお水を飲むようにします。なぜなら、ぬるめのお水なら体を冷やさず新陳代謝を高めてくれるため、粘膜が潤い肌表面の乾燥も改善されるからです。
このような内側のケアがあってこそ、外側からのケアが生きてきます。
外側からのケアには、乾燥肌に直接スチームで水分補給するのがお勧めです。ミストサウナや、アロマスチーム、蒸し風呂などは肌に直接水分が入り込み、カサついた肌に潤いを与えて乾燥肌対策に役立ちます。
また、水分補給後の肌には必ず、添加物、刺激物、界面活性剤の入っていない保湿剤を用い、乾燥肌を防ぐようにしましょう。

乾燥肌の原因については様々な意見がありますが、概ね次の4つの原因に集約されます。
まず1番に挙げられるのは、気温の低下です。
秋から冬にかけて乾燥肌になる人が多いのは気温の低下が原因で、体温を保持するため皮膚の表面の血管が収縮し、血流が悪くなり、新陳代謝が悪くなります。
すると皮脂の分泌が少なくなり、表面のバリアがなくなることで肌の水分が蒸発してしまい、乾燥肌となってしまうのです。
2つめに、洗いすぎが挙げられます。
乾燥肌の原因の実に70%が過度の洗顔や体をごしごしと洗いすぎた事が原因だと言われています。
冬には熱いお風呂で温まりたいものですが、暑いお湯に長時間浸ると皮脂が抜けて、皮膚の水分が出ていきます。
また、ナイロンのタオルでごしごし洗っていると、皮膚の表面の角質層を剥がしてしまい、バリア機能を失い、結果、乾燥肌となります。

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3つめに、年齢とともに男性ホルモンが減っていく事が原因とされています。
女性は25歳ごろ、男性は50歳ごろを過ぎると、男性ホルモンレベルが低下して皮脂の分泌が減り、乾燥肌を引き起こします。
最後の4つめには、睡眠不足や食生活の偏りなど日常生活の習慣が原因として挙げられます。
睡眠不足や食生活の偏りは、皮膚に充分な栄養が行き渡らず、乾燥肌や肌荒れやを起こしてしまいます。
また、皮膚の新陳代謝は睡眠時間と深い関わりがあると言われ、乾燥肌を防ぐためにも規則正しい生活を送る事が必要でしょう。